緩和ケア 2009年5月号

いかに精神症状に対応するか―適応障害とうつ病を中心に

　がん対策基本法の成立とともに，がん医療においては早期から緩和ケアを導入することが医療者の義務とされている．痛みや悪心・嘔吐などの症状に対する緩和的アプローチは著しく進歩した．オピオイドをはじめ多くの薬剤が治療に導入され，薬物療法も進歩した．

　このように，身体面に対する緩和ケアは数年前に比較すると格段の進歩を遂げている．これに対して緩和ケアの分野における精神症状への対応はいかなるものであろうか．

　がん患者の調査では，2 割から4 割の患者に治療的な介入の必要な不安・抑うつの生じることが知られている．精神症状は患者にとってつらく，苦しいものであり，病態の適切な評価を妨げる原因となり，適切ながん医療が行われない可能性も含んでいる．家族にとっても精神症状を抱えた患者と対応することは苦痛になる．したがって，疼痛などと同様に早急に対応すべき病態であるともいえる．しかし，これらの患者のうち，実際に治療を受けている患者は多いとはいえない．その原因として，がん治療が行われている病院に精神科医が不在で相談ができないこと，がん医療における精神症状ががんそのものの症状と混同されてしまい，見逃されてしまうことなどが挙げられる．

　それではどうすればよいのであろうか．がん医療における精神医療を専門に行う精神腫瘍医の数は多くはなく，日本サイコオンコロジー学会などで若手医師の養成などが懸命に行われているが，多くの病院に配置されるようになるまではある程度の時間がかかる．しかし，あきらめる必要はない．意識の高い皆で学び，精神疾患に対する学びを深めていくことで，患者さんの不安と抑うつに対応することができるようになる．

　精神症状は身体症状と同様につらく，苦しいものであること，早急に対応することが患者さんの苦しみを取り去り，尊厳を取り戻すものであることを念頭にいれて精神症状を学んでいただきたい．

本特集では，わが国における精神腫瘍学に精通している方々に執筆をお願いした．皆様のお役に立てば幸いである