緩和ケア 2013年9月号

ケアとともに考えたい患者・家族への経済的支援

　今日，がんは医療の提供形態が多様化したこともあり，診断から看取りまでの長期間にわたり，患者の生活とともにある疾患になってきている。また，昨今のわが国では，景気の停滞もあり，経済状況に余裕がない状態で緩和ケアを受ける患者も多いように思われる。このような時代を背景に，経済的理由から医療が制限される患者が出てきたり，また病院側としては，未収金が経営を圧迫している場合も少なくないだろう。一方，少子・高齢化が進む中，緩和ケアの重要性は高まり，2012 年度の診療報酬改定でも点数が上がった項目も多いが，それは患者の負担が増えることを意味しているともいえる。このような社会情勢から，現場の医師・看護師も，経済的なことに配慮しながら臨床を行っていく時代になったのではないだろうか。
　シームレスな緩和ケアの提供に向けた仕組みづくりが進みつつある一方で，医療の現場では，経済的問題は第2・第3 の問題として扱われる傾向があるように思う。現場のスタッフの関心は，診療が中心になることは当然だが，背後にある患者・家族の医療費を含めた経済的な問題にも注目することで，ケアの質向上につながるのではないだろうか。経済的問題は，治療・療養の選択に大きく影響するだけでなく，治療・療養へのモチベーション，関係性や自尊心の維持，つまり緩和ケアに重要な患者のQOL に大きく影響する。
　そこで，臨床現場のスタッフとして知っておくべき経済的な知識，ちょっとした一言などで患者・家族に役立つ工夫を紹介する特集を企画した。