緩和ケア 2014年3月号

死と正面からむきあう―その歴史的歩みとエビデンス

　　近年の緩和ケアは，患者が「生きる」ことを支えることを重視する傾向にある。WHO（世界保健機関）による緩和ケアの定義（2002 年）やがん対策基本法（2007 年）とともに，「早期からの緩和ケア」の重要性が広く認識されるようになった。たとえば，「早期からの緩和ケア」により生命予後が延長されること，終末期を見越した話し合いを早期から始めることにより患者のquality of life が向上することが示唆され，その延長線上でアドバンス・ケア・プランニングの意義が強調される。がんサバイバーに対する積極的な支援にもみられるように，総じて「生きることへの援助」に重きがおかれているといってよいだろう。

　しかし，ホスピスケアは，死が忌避されていた時代に，死と正面からむきあうことから出発した。患者が「生きる」ことを支えることと，患者と共に「死」と正面からむきあうことは，ホスピスケアのいわば両輪であるといってよい。その意味で「死」と正面からむきあうことは，ホスピスケアや緩和ケアの根幹に関わる課題である。