緩和医療において倫理的配慮が必要なのは論をまたず、各方面からのガイドラインの多くは倫理的配慮に基づいた手続きを提示している。しかし、その含むところは、安楽死についての本質的な議論を求めていると考えられる。そして、その議論には“そもそも医療とは何か”が問われており、ひいては日本の社会の死と生に関する文化そのもののあり様が問われている。
現在、緩和医療で課題となっている「安楽死とは何か」「延命と緩和の間での選択」「生を否定しない立場」「倫理的配慮のガイドライン」「臨床倫理のコンセプトとプロセス」「パリアティブ・セデーション（緩和的鎮静）と安楽死」など重要な議論の検討が本書でなされている。それは日常の医療現場での臨床倫理の水脈にも通じるものであり、待望の1冊の刊行となっている。
〈総論〉安楽死と終末期医療
１）安楽死とは何か 清水哲郎
QOL優先と延命優先の狭間で／WHOの“緩和ケア”の理解と安楽死への態度／緩和を意図する選択が縮命を伴う場合の分類／各選択肢のアセスメントと比較：相応性原則／相応性論と疼痛コントロール・セデーション・安楽死
２）あらゆる生を否定しない立場とは 立岩真也
関わりの始まり／本との出合い／「生存学」／支援・研究／制度を知らない専門職／中立は良いことなのか？／現場と学問の連携の具現化／無知についての無知を認める
３）安楽死と自殺幇助のアメリカにおける問題点 FrankJ.Brescia
４）終末期医療の決定のプロセスに関するガイドラインについて 伊東芳郎
「終末期医療に関する調査等検討会報告書」の概要／終末期医療の決定プロセスに関するガイドライン／終末期医療およびケアのあり方／終末期医療およびケアの方針の決定手続／おわりに
〈各論〉安楽死問題と臨床倫理の実際
１）臨床倫理の基礎と実際
臨床倫理のコンセプトとプロセス 清水哲郎
３つの倫理原則／自律尊重から人間尊重へ／益・害のアセスメント／患者・家族と共同で辿る意思決定プロセス／プロセスはダイナミック
臨床倫理サポートとは 板井孝壱郎
臨床倫理の登場／臨床倫理コーディネーター／倫理コンサルタントに最低限求められる資質／臨床倫理サポートとは？／常設型臨床倫理コンサルテーションルーム「喫茶・りんり」／倫理問題を個人の悩みにしない／倫理的であるために必要な２つの要素／独善の悲劇を繰り返さないために
臨床倫理の現状と課題、そして看護職の役割 青柳明子
看護部の取り組みが目指すもの／看護部の取り組み／医療現場における看護倫理の研修／事例検討の意義と実際／身近な看護倫理事例／おわりに
終末期医療の現場で実感する倫理的問題－現場における倫理観、チームとしての共有から解決へのプロセスを辿る 三原大佳
東札幌病院の概要／癌化学療法センターでの化学療法の内訳／悪性腫瘍に対する化学療法の適応と副作用／化学療法効果と副作用のバランス／化学療法の利害／治癒、症状緩和などの可能性と化学療法／あなたは化学療法をいつまで続けますか？／化学療法の問題点／化学療法の適応・不適応／化学療法における倫理問題／ギアチェンジ前後の心のケアと倫理／倫理問題の対応
２）パリアティブ・セデーション（緩和的鎮静）と安楽死
基礎および臨床腫瘍学の視点から 向山雄人
再発・転移固形がん治療の連続性・ボーダレスのがん治療／「癌研緩和ケア・キャンサーボード」と「リンクドクター」制度（2009年3月まで）／緩和ケアチームへの依頼項目（2009年3月まで）／がんの進行に伴う病態と症状／国際標準の緩和治療に抵抗性の高度な苦痛に対する持続性のディープ・セデーション／がん患者のスピリチュアルペイン
パリアティブ・セデーションと安楽死－メンタルケアの立場から 大西秀樹
がん患者の精神科診断／事例から－初診時の様子／症状の改善がない／うつ病の診断／精神症状による負の影響／意思決定能力の評価について／パリアティブ・セデーションおよび安楽死における意思決定
臨床現場におけるセデーション施行時の倫理的葛藤について 池永昌之
精神的苦痛に対するセデーションの施行と自己決定／精神的苦痛とセデーションの施行／推奨されない対応、推奨される対応／臨床現場におけるセデーション施行時の倫理的葛藤について／患者と家族の意思が異なる時／セデーションと積極的安楽死の違い
なぜ、パリアティブ・セデーションなのか 竹之内裕文
緩和ケアにおける「セデーション（鎮静）」／「パリアティブ・セデーション」という名称について／セデーションの種別とQOLの向上／パリアティブ・セデーションと安楽死の区別／選択の基盤としての死生観－緩和ケアの精神
パリアティブ・セデーションと臨床倫理 浅井 篤
パリアティブ・セデーションに特化した倫理的問題とは何か／事例から二重結果の原則を考える／自発的・積極的安楽死への反対論／自発的・積極的安楽死への賛成論／安楽死に関する疑問／パリアティブ・セデーションに関する問い
カナダにおける緩和医療の実践 樽見葉子
研究論文をもとにした考察／日本とカナダ－概ね意見の一致している点／相違がみられる点
３）終末期医療のあり方をめぐって
コミュニティケアにおける看取り 長谷川美栄子
ホスピスケアからコミュニティケアへ／ホスピス緩和ケアの定義／東札幌病院の概要／在宅での看取りを可能にする要件／看取りの自己決定／最期まで暮らせる地域づくり
終末期医療のあり方をめぐって 有賀 徹
日本救急医学会の終末期／終末期医療をめぐる法律問題／救急医療における終末期医療に関する提言（ガイドライン）／背景認識と意義／終末期の定義と家族の判断／延命治療を中止する方法／患者と医療者の協働の意味／生命倫理の２つの潮流
海外の緩和医療の現場からの終末期医療の現状と展望 樽見葉子
カナダの状況／緩和ケアの難しさ／Ｒ氏の場合／安楽死と自殺幇助に関する世界の動向／医療従事者の使命／良き終末期に備えて今できること
日本人にとって尊厳ある死 久保千春
終末期の分類と定義／患者・家族の意思への３つの対応／意思決定プロセスにおける注意点
急いではならない尊厳死の法制化 佐々木泉顕
法制化の落とし穴／死ぬことが分かっている場合の自己決定権／安楽死の６つの要件／尊厳死法制化への日本ならではの懸念／望まれる検証と議論